Post-COVID19 Well-Being and Happiness Policy Implications in the UAE

Abstract

The increasing prevalence of mental health problems and other emotional well-being conditions related to the COVID-19 epidemics is becoming an alarm worldwide. According to recent studies from the UK, US, and many other countries, they strongly affect the world’s population. The UAE is facing significant cases of anxiety and depression in its population, and it is creating pressure on the country’s healthcare spending. Evidence shows that having positive psychological characteristics, quality and quantity of social relationships were associated with better protection of well-being and increased life satisfaction during the pandemic. On the contrary, pre-existing mental health conditions, loneliness, poor social support were associated with decreased life satisfaction. The ultimate way of controlling the problem is to move forward and prioritize mental health education, improve social connectivity amongst different population groups, and offer sufficient and high-quality mental health support via different channels, including online services. Population happiness and well-being have been a critical area of focus for the Dubai government. It aligns with the Dubai health strategy 2031. Many initiatives have been currently implemented in the country. However, they might need to be united into one overarching policy that prioritizes mental health education and awareness for all and public health system strengthening by integrating Mental health and psychosocial (MHPSS) into it, including emergency mental health services. Through the policy, the government needs to work with the private sector, NGOs, scientific society, and all other relevant parties that assist in educating and providing MHPSS and have a concern for the current problem. The policy brief focuses on three main targets, which are education about the importance of emotional well-being, making MHPSS services more accessible via promoting telemedicine/online counseling, and involving private sector (business structures, banks, insurance companies) in financing the mental health services expenses as well as improving social connectivity of people. Addressing the problem will take a population-based approach. Dubai government is required to assist in the facilitation of precise interventions. The stakeholders, including government, international organizations, civil societies and NGOs, private sector, schools, parents and guardians, children, health experts, community, and media, would cover all elements of influence and support. We expect that the policy intervention results would include reduced reported levels of anxiety, depression, and others, increased reported coverage and access to the online MHPSS, and the level of satisfaction.

يُشكّل الانتشار المتزايد لمشاكل الصحة النفسية وغيرها من حالات الرفاهية العاطفية المرتبطة بأوبئة كوفيد-19 ناقوس خطر عالمي. ووفقًا لدراسات حديثة من المملكة المتحدة والولايات المتحدة الأمريكية والعديد من الدول الأخرى، فإن هذه المشاكل تؤثر بشدة على سكان العالم. تواجه دولة الإمارات العربية المتحدة حالات كبيرة من القلق والاكتئاب بين سكانها، مما يُشكّل ضغطًا على إنفاق الدولة على الرعاية الصحية. تشير الأدلة إلى أن امتلاك سمات نفسية إيجابية، وجودة وكمية العلاقات الاجتماعية ارتبط بتحسين حماية الرفاهية وزيادة الرضا عن الحياة خلال الجائحة. على العكس من ذلك، ارتبطت حالات الصحة النفسية السابقة، والشعور بالوحدة، وضعف الدعم الاجتماعي بانخفاض الرضا عن الحياة. تتمثل الطريقة المثلى للسيطرة على هذه المشكلة في المضي قدمًا وإعطاء الأولوية للتثقيف في مجال الصحة النفسية، وتحسين التواصل الاجتماعي بين مختلف الفئات السكانية، وتقديم دعم كافٍ وعالي الجودة في مجال الصحة النفسية عبر قنوات مختلفة، بما في ذلك الخدمات الإلكترونية. لطالما كانت سعادة السكان ورفاههم محور تركيز أساسي لحكومة دبي، وهو ما يتماشى مع استراتيجية دبي الصحية 2031. وقد تم تنفيذ العديد من المبادرات حاليًا في الدولة. ومع ذلك، قد يلزم توحيدها في سياسة شاملة واحدة تُعطي الأولوية للتثقيف والتوعية بالصحة النفسية للجميع، وتعزيز نظام الصحة العامة من خلال دمج الصحة النفسية والدعم النفسي والاجتماعي (MHPSS) فيه، بما في ذلك خدمات الصحة النفسية الطارئة. ومن خلال هذه السياسة، يتعين على الحكومة العمل مع القطاع الخاص، والمنظمات غير الحكومية، والمجتمع العلمي، وجميع الأطراف المعنية الأخرى التي تُسهم في تثقيف الناس وتقديم خدمات الصحة النفسية والدعم النفسي والاجتماعي، والتي تُعنى بالمشكلة الحالية. يُركز موجز السياسة على ثلاثة أهداف رئيسية، وهي: التثقيف بأهمية الصحة النفسية، وجعل خدمات الصحة النفسية والدعم النفسي والاجتماعي أكثر سهولةً من خلال تعزيز التطبيب عن بُعد/الاستشارة عبر الإنترنت، وإشراك القطاع الخاص (هياكل الأعمال، والبنوك، وشركات التأمين) في تمويل نفقات خدمات الصحة النفسية، بالإضافة إلى تحسين التواصل الاجتماعي بين الأفراد. ستتخذ معالجة المشكلة نهجًا قائمًا على السكان. ويتعين على حكومة دبي المساعدة في تسهيل التدخلات الدقيقة. وستُغطي الجهات المعنية، بما في ذلك الحكومة، والمنظمات الدولية، والمجتمع المدني، والمنظمات غير الحكومية، والقطاع الخاص، والمدارس، وأولياء الأمور، والأطفال، وخبراء الصحة، والمجتمع، ووسائل الإعلام، جميع عناصر التأثير والدعم. نتوقع أن تشمل نتائج تدخل السياسة انخفاض مستويات القلق والاكتئاب وغيرها من الحالات المبلغ عنها، وزيادة التغطية المبلغ عنها والوصول إلى خدمات الصحة النفسية والدعم النفسي والاجتماعي عبر الإنترنت، ومستوى الرضا.