The Impact of COVID-19 Pandemic on UAE Children’s Mental Health - Policy Analysis and Recommendations

Abstract

Children in the UAE are facing increasing mental health issues during the COVID-19 pandemic. Their daily routines are interrupted and the world they know is changing, as they stay at home isolated from their peers and friends. This policy brief addresses children’s mental health in the UAE amid the COVID-19 pandemic and analyzes the impact of the pandemic on mental health policy. Mental health in the UAE has witnessed gradual advancement in the past few years, however, there is still more to address, especially in relation to children’s mental health and wellbeing. The local mental health scene is clouded by various challenges, including shortage in service providers, fragmentary regulations, and social stigma. The COVID-19 pandemic, as globally predicted, will lead to an exponential increase in mental health patients, and the UAE is not an exception. It is true that the pandemic presents unprecedented challenges to the mental health system, however, it also offers many opportunities to advance it.

يواجه الأطفال في الإمارات العربية المتحدة مشاكل متزايدة في الصحة النفسية خلال جائحة كوفيد-19. فقد انقطع روتينهم اليومي والعالم الذي يعرفونه يتغير، حيث يبقون في المنزل معزولين عن أقرانهم وأصدقائهم. يتناول هذا الموجز السياساتي الصحة النفسية للأطفال في الإمارات العربية المتحدة وسط جائحة كوفيد-19 ويحلل تأثير الجائحة على سياسة الصحة النفسية. وقد شهدت الصحة النفسية في الإمارات العربية المتحدة تقدمًا تدريجيًا في السنوات القليلة الماضية، ومع ذلك، لا يزال هناك الكثير الذي يتعين معالجته، وخاصة فيما يتعلق بالصحة النفسية للأطفال ورفاههم. ويخيم على مشهد الصحة النفسية المحلي تحديات مختلفة، بما في ذلك نقص مقدمي الخدمات واللوائح المجزأة والوصمة الاجتماعية. وستؤدي جائحة كوفيد-19، كما هو متوقع عالميًا، إلى زيادة هائلة في مرضى الصحة النفسية، والإمارات العربية المتحدة ليست استثناءً. صحيح أن الجائحة تمثل تحديات غير مسبوقة لنظام الصحة النفسية، إلا أنها توفر أيضًا العديد من الفرص لتطويره.