Right to Health, Armed Conflicts and Peace-Building

Abstract

Interlinkages between armed conflicts, health, and peace are well known. Violence and armed conflicts have devastating implications for health. Health is always under attack. A recent report found that there were 1,335 incidents affecting healthcare facilities reported across 49 countries and territories in 2021; these conflicts not only constrained access to care but directly affected nearly 1,500 health workers, with at least 94 assaulted, 161 killed, 170 kidnapped, 320 injured and 713 arrested [Safeguarding Health in Conflict, 2021]. These attacks on health and healthcare workers are unacceptable under international human rights and humanitarian laws. The World Health Organization (WHO, 2022) constitution recognizes health as fundamental to the “attainment of peace and security”. It is dependent upon the fullest cooperation of individuals and States. Health can be a bridge to peace, especially in settings where conflict torments people’s lives. It may be both, a contributor to and a beneficiary of peace. While there cannot be health without peace, there cannot be peace without health either: lack of access to basic social services, such as healthcare, for specific population groups, often on ethnic or religious grounds, leads to feelings of exclusion, sentiments of unfair treatment by the government and perceptions of unequal treatment vis-à-vis other groups. These inequities lead to grievances, which often boil over into protests and later violence (Coninx et al. 2022).

A study shows that there are three possible avenues of interventions that health as a bridge for peace programs can adopt. First is delivering health services in underserved places of conflict zones and promoting trust. This option is the traditional role of the health community. The second is providing a neutral platform and bridge for conflicting sides to work on health, convening actors and building confidence. This option is perhaps the most challenging as it requires actors to leave their comfort zones and create win-win solutions. Third is providing mental health, psychosocial support, and rehabilitation services to foster healing in conflict affected communities. This can facilitate reconciliation and sustain peace. These three avenues, fostering trust, facilitating health cooperation, and enhancing social cohesion can provide pathways to reconciliation (Khan et al., 2022). Experts argue that health policymakers can do more to operationalize health as a bridge to peace through conflict analysis, advocacy, and improved capacity building of the health workforce for peace skills and partnerships. Others find that having diverse gender leadership in health systems during conflicts offers greater prospects for sustainable peace and more equitable social economic recovery in the post-conflict period. They argue that focusing on gender diversity of leadership and governance in health systems improves the link between peace and health, particularly in active conflict settings.

إن الروابط بين النزاعات المسلحة والصحة والسلام معروفة جيدًا. للعنف والنزاعات المسلحة آثار مدمرة على الصحة. الصحة تتعرض دائمًا للهجوم. وجد تقرير حديث أنه كان هناك 1335 حادثًا أثر على مرافق الرعاية الصحية تم الإبلاغ عنها في 49 دولة ومنطقة في عام 2021؛ لم تقيد هذه النزاعات الوصول إلى الرعاية فحسب، بل أثرت بشكل مباشر على ما يقرب من 1500 عامل صحي، حيث تعرض 94 منهم على الأقل للاعتداء، و161 قتيلاً، و170 مختطفًا، و320 مصابًا، و713 معتقلًا [حماية الصحة في حالات النزاع، 2021]. هذه الهجمات على العاملين في مجال الصحة والرعاية الصحية غير مقبولة بموجب القانون الدولي لحقوق الإنسان والقوانين الإنسانية. يعترف دستور منظمة الصحة العالمية (WHO، 2022) بالصحة باعتبارها أساسية "لتحقيق السلام والأمن". إنها تعتمد على التعاون الكامل من الأفراد والدول. يمكن أن تكون الصحة جسرًا للسلام، لا سيما في البيئات التي يعذب فيها الصراع حياة الناس. قد تكون مساهمة في السلام ومستفيدة منه في الوقت نفسه. في حين لا يمكن أن تتحقق الصحة بدون سلام، فإنه لا يمكن أن يتحقق السلام بدون صحة أيضًا: فعدم حصول فئات سكانية محددة على الخدمات الاجتماعية الأساسية، كالرعاية الصحية، غالبًا لأسباب عرقية أو دينية، يؤدي إلى مشاعر الإقصاء، والشعور بمعاملة غير عادلة من الحكومة، وتصورات بعدم المساواة في المعاملة مع الفئات الأخرى. وتؤدي هذه التفاوتات إلى مظالم، غالبًا ما تتحول إلى احتجاجات وعنف لاحقًا (كونينكس وآخرون، ٢٠٢٢).

تُظهر دراسة أن هناك ثلاثة مسارات محتملة للتدخلات التي يمكن أن تتبناها برامج الصحة كجسر للسلام. أولًا، تقديم الخدمات الصحية في المناطق المحرومة من الخدمات في مناطق النزاع وتعزيز الثقة. وهذا الخيار هو الدور التقليدي للمجتمع الصحي. ثانيًا، توفير منصة محايدة وجسر للأطراف المتنازعة للعمل على الصحة، وجمع الجهات الفاعلة وبناء الثقة. ولعل هذا الخيار هو الأكثر تحديًا، إذ يتطلب من الجهات الفاعلة الخروج من مناطق راحتها وإيجاد حلول مربحة للجميع. ثالثًا، توفير خدمات الصحة النفسية والدعم النفسي والاجتماعي وإعادة التأهيل لتعزيز الشفاء في المجتمعات المتضررة من النزاع. وهذا من شأنه أن يُسهّل المصالحة ويحافظ على السلام. هذه السبل الثلاثة، وهي تعزيز الثقة، وتسهيل التعاون الصحي، وتعزيز التماسك الاجتماعي، تُمهد الطريق للمصالحة (خان وآخرون، 2022). ويرى الخبراء أن بإمكان صانعي السياسات الصحية بذل المزيد من الجهود لتفعيل الصحة كجسر للسلام من خلال تحليل النزاعات، والمناصرة، وتحسين بناء قدرات القوى العاملة الصحية على مهارات السلام والشراكات. ويرى آخرون أن وجود قيادة جنسانية متنوعة في النظم الصحية أثناء النزاعات يُتيح آفاقًا أكبر لتحقيق سلام مستدام وانتعاش اجتماعي واقتصادي أكثر عدالة في فترة ما بعد النزاع. ويجادلون بأن التركيز على التنوع بين الجنسين في القيادة والحوكمة في النظم الصحية يُحسّن الصلة بين السلام والصحة، لا سيما في بيئات النزاع النشط.