The Circular Economy Post COVID-19

Abstract

The COVID-19 pandemic has had severe impacts on human wellbeing and the economy. However, the environmental impacts have been mixed. Positive impacts include reduced emissions, better air quality and less pollution, while negative impacts were observed in terms of increased waste and reduced recycling. Policies focused on renewable energy, waste management and pollution reduction are emerging in green recovery packages and aim to advance green and circular economy efforts globally. These are reflected in economic stimulus packages such as the Next Generation EU Recovery plan and the South Korean Green New Deal. These responses come at a crucial time as global consumption of materials such as biomass, fossil fuels, metals and minerals is expected to double in the next forty years, while annual waste generation is projected to increase by 70% by 20503. This increase is already driving environmental challenges in the Gulf Cooperation Council (GCC) countries. Carbon footprint per capita of the GCC countries is among the largest in the world, and the region is predicted to be “extremely highly stressed” in terms of water by 2040. However, there is a unique opportunity to capitalize on the environmental gains from the COVID-19 pandemic to advance sustainability and resilience.

This Policy Brief explores these environmental challenges and opportunities post-COVID and aims to address the following key question: - What policies are needed to enable Dubai’s circular economy?

كان لجائحة كوفيد-19 آثارٌ وخيمة على رفاهية الإنسان والاقتصاد. ومع ذلك، كانت الآثار البيئية متباينة. تشمل الآثار الإيجابية انخفاض الانبعاثات وتحسين جودة الهواء وتقليل التلوث، بينما لوحظت آثار سلبية من حيث زيادة النفايات وتقليل إعادة التدوير. تظهر سياساتٌ تركز على الطاقة المتجددة وإدارة النفايات والحد من التلوث في حزم التعافي الأخضر وتهدف إلى تعزيز جهود الاقتصاد الأخضر والدائري على مستوى العالم. وينعكس ذلك في حزم التحفيز الاقتصادي مثل خطة التعافي من الجيل التالي للاتحاد الأوروبي والصفقة الخضراء الجديدة لكوريا الجنوبية. تأتي هذه الاستجابات في وقتٍ حاسم حيث من المتوقع أن يتضاعف الاستهلاك العالمي لمواد مثل الكتلة الحيوية والوقود الأحفوري والمعادن والفلزات في الأربعين عامًا القادمة، بينما من المتوقع أن يزداد توليد النفايات السنوي بنسبة 70٪ بحلول عام 20503. هذه الزيادة تدفع بالفعل التحديات البيئية في دول مجلس التعاون الخليجي. تُعدّ البصمة الكربونية للفرد في دول مجلس التعاون الخليجي من بين الأكبر عالميًا، ومن المتوقع أن تُعاني المنطقة من "ضغط مائي شديد" بحلول عام 2040. ومع ذلك، هناك فرصة فريدة للاستفادة من المكاسب البيئية الناجمة عن جائحة كوفيد-19 لتعزيز الاستدامة والمرونة.

يستكشف هذا الموجز السياساتي هذه التحديات والفرص البيئية بعد جائحة كوفيد، ويهدف إلى معالجة السؤال الرئيسي التالي: - ما هي السياسات اللازمة لتمكين الاقتصاد الدائري في دبي؟